Manuel Locatelli, gelandang andalan Juventus, terpaksa mundur dari skuad timnas Italia menjelang laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Norwegia dan Moldova. Keputusan ini diambil setelah Locatelli mengalami cedera pergelangan kaki kanan saat sesi latihan bersama timnas. Hasil pemeriksaan medis menunjukkan bahwa ia mengalami keseleo yang memerlukan waktu pemulihan, sehingga tidak memungkinkan baginya untuk tampil dalam dua pertandingan penting tersebut.
Cedera ini menjadi pukulan bagi pelatih Luciano Spalletti, yang sebelumnya juga kehilangan Alessandro Buongiorno karena cedera dan Francesco Acerbi yang mengundurkan diri dari timnas. Sebagai langkah antisipasi, Spalletti memanggil bek Fiorentina, Luca Ranieri, untuk memperkuat lini belakang Gli Azzurri.
Meskipun harus absen dari laga internasional, Locatelli diperkirakan dapat pulih tepat waktu untuk memperkuat Juventus dalam ajang Piala Dunia Antarklub FIFA yang akan digelar pertengahan Juni di Amerika Serikat. Klub berharap sang kapten dapat kembali fit dan siap tampil maksimal dalam turnamen bergengsi tersebut.
Sebelumnya, Locatelli juga sempat absen dari skuad Italia untuk Euro 2024. Meskipun tampil konsisten bersama Juventus dengan 40 penampilan dan kontribusi dua gol serta 12 assist, pelatih Spalletti memilih untuk tidak memasukkan namanya dalam daftar pemain untuk turnamen tersebut. Locatelli menanggapi keputusan itu dengan positif, menyatakan bahwa ia akan memanfaatkan waktu untuk bersama keluarga dan terus bekerja keras untuk meningkatkan performanya.
Dengan cedera yang dialaminya saat ini, Locatelli menghadapi tantangan baru dalam kariernya. Namun, semangat dan dedikasinya diharapkan dapat membantunya kembali ke performa terbaik dan kembali memperkuat timnas Italia di masa mendatang.
Baca Juga: Simon Tahamata Tak Sabar Bekerja untuk Timnas Indonesia